Tomografía Sísmica de Refracción/Reflexión en Alto Hospicio

En Alto Hospicio vemos con frecuencia que las calicatas no alcanzan a explicar lo que pasa a los 8 o 10 metros. La costra salina superficial engaña. Debajo suele haber intercalaciones de gravas con arenas limosas que solo una tomografía sísmica de refracción/reflexión puede diferenciar con claridad. Trabajamos con tendidos de geófonos que cubren la extensión real del proyecto. El procesamiento tomográfico entrega un perfil continuo de velocidades de onda P y S. Así definimos el contacto entre el relleno sedimentario y el basamento rocoso, que en esta zona de la Cordillera de la Costa aparece a profundidades muy variables. Complementamos la interpretación con resistividad eléctrica cuando hay que mapear lentes salinos o variaciones de humedad que afectan la rigidez del perfil.

Un perfil tomográfico bien ejecutado en Alto Hospicio evita mover la grúa dos veces porque el basamento estaba 3 metros más abajo de lo supuesto.

Procedimiento y alcance

La Pampa del Tamarugal impone condiciones secas y suelos con alto contenido de sales. Eso afecta la propagación de ondas. En Alto Hospicio ajustamos la energía de la fuente sísmica según la atenuación del terreno. Usamos martillo de 8 kg para líneas cortas y caída de peso acelerada cuando necesitamos penetrar más de 30 metros. La tomografía de refracción nos da la geometría de las capas competentes. La de reflexión detecta discontinuidades más profundas, como paleocanales rellenos que son trampas para la cimentación. Cada perfil se entrega con el modelo de velocidades Vp y Vs, más el coeficiente de Poisson dinámico por estrato. Para proyectos de edificación en ladera, cruzamos estos datos con un estudio de estabilidad de taludes y definimos la cota de fundación segura sin depender solo de sondajes puntuales.

Particularidades de la zona

El error más repetido en Alto Hospicio es asumir que el rechazo del SPT a 3 metros ya es roca. Hemos visto proyectos donde perforaron 12 pilotes y solo 4 apoyaron en basamento real. Los otros 8 quedaron colgados sobre un bolón errático en medio de una matriz arenosa. La tomografía sísmica de refracción/reflexión elimina esa incertidumbre. Un perfil de 120 metros de largo muestra la continuidad lateral del estrato competente. Otro riesgo frecuente es ignorar las sales. Los sulfatos atacan el cemento. La sísmica no mide agresividad química, pero ubica los contactos donde el agua se estanca y concentra las sales. Con esa geometría, el ingeniero de fundaciones decide si eleva la cota de sello o especifica cemento ARS. Sin el perfil continuo, la decisión es a ciegas.

Valores típicos

Parámetro	Valor típico
Profundidad de investigación típica	25 a 45 m (refracción) / 80 a 150 m (reflexión)
Fuente sísmica	Martillo 8 kg, caída de peso acelerada o minisledge
Geófonos por tendido	24 o 48, espaciados a 2-5 m según objetivo
Parámetros de salida	Perfil Vp, Vs, relación de Poisson dinámico, módulo de Young dinámico
Norma de adquisición	NCh 3328, ISRM Suggested Methods
Formato de entrega	Secciones 2D en SEG-2, imágenes interpretadas y PDF georreferenciado

Servicios complementarios

Perfil de refracción tomográfica

Indicado para definir el espesor del relleno sedimentario y la profundidad al basamento. Entregamos el modelo de velocidades Vp y la sección interpretada con contactos geológicos diferenciados por contraste de impedancia.

Línea combinada refracción + reflexión

Aplicamos procesamiento CMP sobre tendidos largos para resolver estructuras profundas. Útil cuando se necesita identificar paleocanales o variaciones laterales de facies que los sondajes no detectan.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia práctica hay entre refracción y reflexión sísmica en Alto Hospicio?

La refracción modela las capas más superficiales, hasta unos 40 metros, y es muy precisa para definir el contacto con el basamento. La reflexión investiga más profundo y detecta discontinuidades verticales o subhorizontales, como fallas cubiertas o paleocanales. En la Pampa del Tamarugal, donde los rellenos aluviales pueden engañar, usar ambas técnicas en la misma línea reduce la ambigüedad de interpretación.

¿Cuánto cuesta un perfil de tomografía sísmica de refracción/reflexión en Alto Hospicio?

Un perfil completo de refracción y reflexión en Alto Hospicio se mueve entre $1.273.000 y $2.671.000, dependiendo de la longitud del tendido, la fuente sísmica requerida y el número de líneas. Incluye adquisición en terreno, procesamiento tomográfico y entrega de secciones interpretadas.

¿Se puede hacer el ensayo si hay viento fuerte o ruido de maquinaria cerca?

El viento constante en la meseta de Alto Hospicio es un desafío real. Para eso usamos geófonos de 14 Hz con acople firme al suelo y apilamos varios golpes por punto de tiro. Si hay maquinaria trabajando a menos de 80 metros, reprogramamos la adquisición. El ruido de baja frecuencia contamina la traza y arruina el modelo de velocidades.

¿Qué información entregan que no obtengo con un sondaje SPT?

El SPT da un valor de resistencia cada metro en un punto. La tomografía sísmica da un perfil continuo de velocidades en toda la línea. Eso permite ver cómo cambia la rigidez lateralmente. En Alto Hospicio, donde los depósitos aluviales son erráticos, dos sondajes separados 20 metros pueden mostrar perfiles distintos. La sísmica muestra qué pasa entre medio y evita interpretaciones equivocadas por variabilidad puntual.